Grafisk design er en skitten virksomhet. Det er fylt med folk som unnskylder tyveri med merker som "inspirasjon", "backstabbin" under veiledning av "konkurranse" og design av komiteen ligner det på behovet for "bedre" produktet. "
Det er selvfølgelig den gode delen av bransjen. Jeg, vel, jeg var den verste. En privat etterforsker, en ansatt nerd, håndterer de små saker. En opphavsrettsbrudd, stjålet Wacom-penner, missin-skrifttyper og annen tull som ikke påvirker livet eller overflaten til de normale freakene som går i gatene, uvitende om design og de som trener det hver dag.
For meg var det bare en jobb. $ 50 per dag pluss utgifter og $ 25 hver gang jeg må bruke pistolen min. Den ekstra $ 25 var en sjelden forekomst i denne bransjen. Design har sjelden psykopater som bruker noe annet enn passiv-aggressive snipes på hverandre. Alt jeg hadde råd til var en liten annonse på AIGA-området, et galskapskontor i en rundown-bydel, og en sekretær som ikke syntes å tenke på at hun ikke hadde blitt betalt om syv år.
Da jeg var heldig, ville en jobb gi meg nok til å score en stor flaske rotte gut bourbon og en kartong med billige røyker. I det siste var virksomheten ikke god nok til å til og med kjøpe en flaske hostesirup for en rask buzz.
Det var da hun gikk inn.
"Du har en klient her for å se deg, Mr. Atone," kom kunngjøringen om intercom fra sekretæren min, Ruby.
"Send dem inn, Ms Lith," sa jeg, min beste forretningstemme. Jeg rettet slipset mitt og følte stubben på nakken, jeg ønsket at jeg hadde barbert denne måneden.
"MR. Atone? "Spurte denne høye, velskapte kvinnen som så mer ut som en bibliotekar enn noen designer jeg noensinne hadde sett.
"Ring meg Zip, dukke," Jeg skutt tilbake, hoppin "min sjarm ville maskere den lille urinstanken på kontoret mitt, som bare ble kuttet av oppkastet. "Og hvem kan du være?"
"Dotcom," sa hun i en kald tone. "Lynda Dotcom," sa hun som om jeg skulle bli æret hun var i min nærvær. Jeg visste alt om henne. Hun whored ut hvert program i verden til alle som hadde $ 29 og en internettforbindelse. "Jeg har en sak for deg. Jeg har blitt fortalt at du er den beste. "
Min første tanke var hvem som hadde fortalt henne som løgn om meg. Min andre tanke var hvordan hun skulle beholde sin believin 'den løgnen. "Hva er tilfelle?"
"Har du hørt om Adobe-familien?" Spurte hun. Hvem hadde ikke hørt om Adobe-familien. De var de største narkotikabrukere i designindustrien. Deres produkter holdt hver designer hekta og kom tilbake for mer. Adobe-fabrikken laget et meth-lab som et candy-kjøkken. "Det har ikke rammet avisene ennå, men et familiemedlem er nettopp blitt myrdet."
"Myrdet?" Jeg skutt tilbake. Endelig! Dette var et tilfelle som ville gi meg litt troverdighet. Takk, stiv fyr!
"De sier det var et selvmord, men jeg visste Flash bedre enn noen. Han ville aldri begå selvmord, "sa hun da hun begynte å sobbe. Jeg ga henne en lommetørkle, ikke fortelle henne at jeg hadde funnet den i bakgaten, coverin en død katt.
Jeg visste at hun var ekspert på Flash, som han var kjent i bransjen. Født til Macromedia-familien, hadde han blitt adoptert av Adobe-familien for mange år siden, og han var mer enn vilje til å delta i den raske lane-livsstilen de tilbød ham. Han var Paris Hilton av rike Internett-applikasjoner minus oppskjørtskuddene da han kom ut av en limo. Han var livets høye liv, så mord var en god mulighet, men noen ganger når du har alt, er det ikke noe igjen å eie, og det er da du bestemmer livet er over.
"Det er bare en annen ting," sa hun og snakket fortsatt. "Her er noe jeg fant i leiligheten hans da jeg fant kroppen hans."
Hun ga meg et stykke papir. Det hadde en slags kode på den. "590 - noe flekker - d ^ d + 5. Hvor fant du dette? "
"Det var ved datamaskinen," svarte hun.
"Et passord?" Spurte jeg.
"Kan være."
"Noen ide hvilken side?"
"Ingen anelse."
"Har du noen ide om hva den flekkete karakteren kan være?"
"Nei."
"Vel," sa jeg, og riper på hodet mitt med enden av min snubbe 38, "Det begrenser det til bare en trillion muligheter! Jeg ser hva jeg kan finne ut. "
Jeg tok saken. Hva mer skal jeg gjøre? Fru Dotcom droppet en konvolutt på skrivebordet mitt, bare savnet min pastrami-sandwich. "Min kontaktinformasjon er inne i konvolutten," sa hun. "Kontakt meg når du vet noe."
"Jeg vet noe" nå, "Jeg fortalte henne, flippin" gjennom stabelen av femtiårene i konvolutten "men du vil sannsynligvis ikke finne ut det selv."
«God kveld, Mr. Atone!» Hun snudde seg og gikk fort ut på kontortøren. Hennes velskapte bakside, ser ut som to små barn bryter under et teppe. Likevel var hun klient og dame på det. Det var tommelen 'gjennom stabelen av friske femtiårene som hadde gjort forsiden av buksene mine strammere.
Ruby løp inn på kontoret mitt og satt på skrivebordet mitt. "Så fikk vi saken?"
"Ja, og det ser ut til at det er mer enn å møte øyet. Somethin stinker mer enn dette halve pastrami-smørbrødet, jeg stjal forrige uke da den gamle mannen spiste "det hobblet av til boksen."
"Jeg antar ikke at jeg kan få betalt nå?"
"Baby, hvis dette virker, vil det være mye penger senere," sa jeg, usin et sitat fra et gammelt tilfelle der en klient var makin 'latterlige løfter til frilansere.
Jeg kunne aldri finne siden som passer til dette passordet, og den flekkete karakteren kan være dusinvis av forskjellige ting. Jeg skjønte det ville være lettere å grille noen av de vanlige mistenkte i et tilfelle som dette. Flash var en populær fyr. Han var fortsatt på A-listen for 99% av partiene og holdt sin kode godt skjult. Han gjorde ikke suge noen som hans familie gjorde for mange oppgraderinger, og han hadde ingen konkurranse om sin stilling i bransjen - vel, nesten ingen, og det var der jeg måtte starte. Jeg visste bare slob å starte spørsmålet '.
Herbert Talbot Mergatroyd Lipshitz den femte begynte å bli lagt merke til i samme sirkel. Flash reiste inn. Sannsynligvis for hans navn alene. Jeg lurte på hvilken grusom forelder ville navnet deres barn Herbert Talbot Mergatroyd Lipshitz, mye mindre flere sett med foreldre repeatin 'feilen. Selv han var ikke komfortabel med monikeren, så han kledd som en rapperposer og kalte seg HTML5.
Jeg banket på døren til hans uptown brownstone. Som Ricky pleide å si til Lucy, "hadde han litt splainin" å gjøre. "
I motsetning til Flash, la denne fyren hænge ut over alt. Hans kildekode var der ute for alle å se og han hadde ingen beskyttelse, noe som gjorde meg kvalm, bare tenk på det. Likevel hadde han en følge og det var voksen - til og med da han begynte å bli invitert til partiene Flash ikke var til stede. I min bok, som jeg fortsatt var colorin ', det gjorde ham til min første misforståelse.
"MR. Lipshitz? "Jeg spurte da han svarte på døren.
"Mine venner kaller meg HTML5," sa han med et bredt smil.
"Jeg er ikke din venn," jeg skutt tilbake, steppin "inn i gangen. "Og jeg har noen uvennlige spørsmål for deg."
Han beveget seg til sitt livsrom, og jeg satte meg ned.
"Kan jeg få deg noe?" Spurte han
"En liten gallon bourbon vil gjøre pent," svarte jeg.
Han gikk over til en liten veggbjelke og hældte et skudd med bourbon, plasserte det inne i baren og brakte meg resten av flasken. Jeg tok en lang slyngel og erstattet hetten, så skubbet flasken inn i lommen på min skytteloverkledning.
"Har du hørt nyhetene?"
"Du mener om Flash å begå selvmord?" Han hørtes litt for rolig i sitt svar.
"Det var ikke på nyhetene. Hvordan visste du det?"
"Internett!" Sjekk og kompis! Han brukte den ut som var tilgjengelig.
"Når var den siste gangen du så ham?"
"Det var på det siste Google-partiet," sa han. Jeg trodde jeg kunne få ham hvis han sa at han så Flash lyin 'på gulvet i et basseng av sitt eget blod. Han var skarp, faktisk.
«Snakket du med ham der?»
"Vi var ikke på å snakke vilkår siden ..."
"Siden hva?"
"Vel," ble Lipshitz pause et øyeblikk. "Google begynte å bruke meg for deres logo-doodler. Og Flash var rasende om det. De brukte fremdeles ham til å kjøre lydelementer, men det var ikke nok for ham. Han ble gammel. Han hadde eksistert lenge, og denne næringen beveger seg raskt. Han var bare ikke rask nok lenger. "
Jeg trakk ut papiret med koden Lynda Dotcom hadde funnet og viste det til ham. "Betyr dette noe for deg?"
«Ikke noe,» sa han, skryter ansiktet hans litt mens han ser på det. "Kanskje er det et passord til Lynda Dotcoms nettsted?"
"Hvorfor tror du det?"
"De var veldig nært og hadde en langvarig kjærlighetsaffære. Hun så at han var på outs i bransjen, så ... "
"Og du var hennes nye gutt-leketøy?" Spurte jeg.
Han rødmet og smilte. "Vel," smikket han, "det er slik denne virksomheten går. Jeg er den nye gylne gutten! "
«Det er en annen ting du bør vite, Mr. Atone.» Han så veldig seriøs ut, så jeg lyttet på at han var en stilig hekker som gav meg en prisliste nedlasting. "Flash ble utelatt fra Google Chrome-nettleseren. Det slo ham veldig hardt. "
"Jeg husker det," fortalte jeg ham og jeg kom meg for å forlate.
"En for veien?" Lipshitz spurte, skjønt jeg var skippin 'ute med en nesten full flaske med sin beste hooch.
"Nei takk," sa jeg. "Du kan være en, men jeg er ikke, hvis du fanger min drift."
Jeg var overbevist om at Lipshitz ikke hadde noe å gjøre med drapet. Han var den nye favoritten og var på sporet til berømmelse og formue. Det var ikke noe Flash kunne gjøre for å stoppe det. Hvis anythin ', vil Flash ha HTML5 død. Helvete, jeg ville ha ham død og jeg ga ikke en diddly-squat om internett.
Jeg dro tilbake til kontoret mitt for å fullføre min pastrami-smørbrød og vaske den ned med klassen - En bourbon-gave som jeg mottok fra min siste mistenkte. Jeg trengte å se om Ruby hadde funnet ut noe om det passordet som ble funnet på kroppen.
Da jeg kom på kontoret, sov Ruby på datamaskinen hennes. "Våkn opp, søte kinn," sa jeg mildt, så hun ville ikke kaste seg fra overraskelsen. Jeg antok at vi alle led av det problemet. Jeg vet jeg gjorde det.
"Ummm ... hei, Zip!" Hun strakte seg litt og gjentok. "Jeg kunne ikke finne noe på nettet som bruker dette passordet, men jeg fant ut noe sjokkerende ..."
"Jeg vet ikke hvordan bildene kom på harddisken," ropte jeg. "De er mistenkte. Underage filippinske mistenkte ... for dette tilfellet hadde jeg før du begynte å jobbe for meg. "
"Hvilke bilder?"
"Ingen bilder, baby. Hvem sa noe om bilder? Hva fant du?"
"Flash var virkelig på outs. Se på alle disse artiklene søppel ham, håper han ville bare dø av. Folk hatet veldig å måtte oppdatere noen spiller bare for å få ham til å jobbe. Han jobbet ikke mye i disse dager. "
"Interesse", "sa jeg, rubbin 'min nakke for å få blodstrømmen til hjernen min. "Hold innchecking" ut Flash-bakgrunnen og se hva du kan finne, og hold deg unna mappen merket "Vaskeri kvitteringer". "
Jeg strukket ut på sofaen og tippet hatten min over øynene mine. Jeg var bare for trøtt til å sovne. Jeg flyttet hatten min tilbake på hodet mitt. Det var bare noe som ikke klikket riktig - eller høyreklikk, for den saks skyld. Flash var elsket av så mange, så lenge. Han var overalt og gjorde nettet hva det var. Hvis du spurte alle som avanserte den digitale tidsalderen, ville Flash være et av de nevnte første navnene, sammen med Bill Gates, Mark Zuckerberg og Steve Jobs. Jeg tok ut papiret Lynda Dotcom hadde gitt meg og så på det. Jeg vendte rundt for å se koden og vendte den om igjen. Det var da det slo meg.
"RUBIN! Jeg er ute, dukke. Glem sjekke nettsteder, "ropte jeg da jeg trakk på trenchjakken min.
"Skal jeg fortsette å lete etter bilder, Zip?"
"Jeg fortalte deg - bli helvete ut av disse mappene og for Guds skyld, la mappen merket" The Wiggles Greatest Hits "alene!"
Jeg hevet det over til Dotcoms sted med min harddisk under armen min for safekeepin '. Det var alt så enkelt. Jeg kunne ikke tro at jeg ikke hadde sett det tidligere. Jeg hadde sprakket saken åpen.
Jeg kom til henne litt etter midnatt. Hun svarte på døren, hadde litt silke pyjamas som klemte kroppen sin på samme måte som jeg hugget en flaske bourbon.
"MR. Atone! "Hun syntes overrasket, men hun var også purrin som en kattunge som bare så et fjell med kattemynte. "Hva med en drinky-doo?"
Hun var tre ark til vinden og åpenbart kattungen var litt frisk. Vel, det var en fittekatt jeg skulle ikke pet.
"Gallon av bourbon, ingen is ... eller glass," sa jeg da jeg gikk forbi henne. "Jeg har sprukket saken og du har litt singin å gjøre." Hun var plutselig ikke purrin '.
"Sikkert at du ikke anklager meg for Flashs død?" Hennes hånd var shakin 'og hennes martini var splashin' over glassets kanter.
"Åh, du drepte ham ikke. Du hadde for mye å miste ved hans død. Likevel hjalp du heller ikke ham. "Hun startet sobbin '.
"Hvert år vil du gjøre en formue på Flash fra ditt lille nettsted, men deretter kom HTML5 sammen, og du, så vel som alle andre nekter i bransjen, ble opptatt med det nye, vakre ansiktet. Det var ikke noe galt med Flash. Det er bare noen mennesker som ikke vil ha ham rundt lenger. Det var ikke funksjonalitet - det var popularitet og den virkelige konge decidin 'som bodde og som døde. "
"Så, han ble myrdet!" Lynda tok et stivt belte fra hennes drikke, tårene rulle nedover ansiktet hennes.
"Ja," svarte jeg. "Men det vil alltid bli klassifisert som selvmord. Med så mange geeks writin 'på sine blogger om at han ville dø, hans gamle venner forlot ham og høsten fra popularitet, var det rart at han tok sitt eget liv?
Hun var i full cryin 'modus. Jeg følte meg ikke medfølelse for henne eller noen av de andre nettene. Flash var borte, HTML5 var her, og neste uke ville det være noen andre som favoritt. Det er bare livet.
"Det var også drap," sa jeg og hun rett opp i stolen. "Den perfekte kriminaliteten fordi morderen aldri kan bli tatt til retten."
Jeg stakk fingeren min i krøllete pakken Lucky Strikes og trakk den siste sigaretten ut. "Jeg måtte le fordi svaret var så lett for alle med et par øyne. Men på vanlig måte måtte alle se etter teknikkvinkelen. Det var da jeg trakk ut notatet du ga meg. Det var opp ned og det var da jeg skjønte hva det var. "
Dotcom så forvirret ut. Jeg holdt ut notatet til henne. "Som alle barn i disse dager, er en blyant et foreldet verktøy, slik at ingen kunne gjenkjenne det barnlignende skrapelaget han gjorde, ikke bare kunne skrive en enkel brevform."
Hun så ned til notatet igjen. Jeg snudde det rundt for henne. «Steve obs?» Spurte hun.
«Jobber», svarte jeg. "J" ble smurt av Flashs tårer, og det var ikke en veldig god 'J' uansett. "Han skrev som en tre år gammel seriemorder."
«Jeg forstår ikke,» sa hun.
"Jobber kutte Flash ut av alle sine nye produkter. Han likte sin makt og evne til å lage eller bryte folk. Flash var bare litt for høyt oppe på stigen for Jobs, så han bestemte seg for å banke ham ned. Det var bare en personlig ting. "
Dotcom var cryin 'opp en storm. Jeg tilbød henne et vev og hun tørket øynene hennes. Jeg satte noen fra wad jeg hadde trukket ut av lommen min med resten av stashen jeg hadde plukket opp av menns romgulv på bensinstasjonen.
«Det eneste jobben ikke planla på var dyin '. Han levde ikke for å se Flash lide. "
"Så," spurte hun og så på meg gjennom de svarte rammebibliotekarespesifikasjonene. "Hva skjer etterpå?"
“Neste? Vi fortsetter med våre liv og venter på at noen barn skal erstatte HTML5 og alle andre programmer på hver datamaskin i denne galne verden. Det er akkurat slik det er, dukke! Vi legger DVDene med CD-ROMENE sammen med diskettinstallatørene i en boks eller på en hylle en dag, for å bare dumpe dem på noen veldedighet for å markere med en pris på 50 ¢. Livet vil fortsatt fortsette. "
Hun så sjokkert og sårbar, så jeg holdt kinnet i håndflaten min og så på øynene hennes. Hun lukket øynene og lente seg fremover, puckerte hennes lepper.
"Jeg tar tak i resten av gebyret mitt nå," sa jeg før den grøtende delen startet. Hun reiste seg og tok en konvolutt ut av en sidebordskuff og kastet den på meg.
"Takk for deigen!" Sa jeg og snudde seg for å gå ut døra. Jeg tumblet gjennom bunken med femtiårene i konvolutten, mine bukser ble stramt igjen. Jeg skjønte jeg ville hente en god flaske hooch på vei tilbake til kontoret. Jeg kan til og med gi Ruby litt av hennes tilbakebetaling. Tross alt gikk hun alltid til å være mitt hovedprogram.
Slutten
Samuel Dashiell Hammett - 27. mai 1894 - 10. januar 1961, var en amerikansk forfatter av hardkokte detective romaner og noveller, manuskriptforfatter og politisk aktivist. Blant de varige tegnene han skapte, er Sam Spade (The Maltese Falcon), Nick og Nora Charles (The Thin Man), og Continental Op (Red Harvest and The Dain Curse). I tillegg til den betydelige innflytelsen hans romaner og historier hadde på film, er Hammett nå allment ansett som en av de fineste mysterieforfattere av all tid. "