Windows 8: et tal på to operativsystemer
I dag lanserer Microsoft Windows 8 , det største redesignet av flaggskipproduktet i nesten to tiår; gjør 25. oktober 2012 et sentralt øyeblikk, ikke bare for verdens største programvareprodusent, men for teknologibransjen som helhet.
Windows har vært det dominerende operativsystemet i flere tiår, og har gjort det mulig for Microsoft å spille en uforholdsmessig stor rolle i å forme våre digitale liv. Imidlertid er denne dominansen i stor grad opprettholdt av eldre versjoner, og opptak av nye utgivelser har vært avtagende i noen tid.
Ifølge Steve Brazier, administrerende direktør for forskningsfirma Canalys , desktop bruk er rundt 72% av det globale markedet, ned fra mer enn 95% på topp. Men hvis du inkluderer mobilenheter, deler Windows 'andel til bare 32%. Selvfølgelig er disse tallene relativt, det er fysisk flere Windows-brukere enn det var for ti år siden, men bare på grunn av den generelle økningen i markedet.
At 32% er grunnen til at Microsoft har valgt å forfølge enhetens agnostisisme med Windows 8. Å forsøke å skape en helhetlig opplevelse på tvers av alle enheter som de håper, vil gjenopplive deres flaggmakter. Kan ikke oppnå dette i et enkelt produkt, de har valgt å frigjøre to smaker av operativsystemet: Windows 8 og Windows RT.
Den førstnevnte er hovedsakelig rettet mot bruk av skrivebordet, og kan kjøre alle programmene du forventer og fungerer godt i benk-testene, men ødelegger batterilevetiden. Sistnevnte har rapportert problemer med oppgavene så grunnleggende som å spille HD-video, men er langt mer effektivt slik at den passer best til mobile enheter.
Microsofts Windows har alltid vært et mindre innovativt produkt enn Apples MacOS; hvor det lyktes å åpne utviklingen til tredjeparter. Det var en tid da det var sjelden å finne noe annet program enn høykvalitets designprogrammer for MacOS - noe som ikke lenger er tilfelle - mens Windows-brukere hadde et utvalg av utallige freeware, shareware og flere polerte alternativer.
Det kan derfor virke rart å se Microsoft ta et par blader ut av Apples bok: For det første har de gitt ut dedikert maskinvare for å kjøre Windows 8 & RT; For det andre har de lansert en App Store for å få dem til å begrense programmene som kan installeres på Windows RT - Windows 8 lar deg installere programmer akkurat som tidligere versjoner av operativsystemet, men på Windows RT kan du ikke installere noe som kommer ikke gjennom butikken, og det inkluderer alternative nettlesere og plugins.
Industrinseksperter har trygt forutsi at Microsoft må levere en vellykket nettbrett eller oppleve en terminal nedgang. Det er ironisk da software-giganten som alltid outsourcet maskinvaren ser ut til å ha levert en vinnende nettbrett med sin nye Flate , lammet av et dårlig OS. Berøringsskjermgrensesnittet er rapportert å være veldig bra, men skjermen har dårlig oppløsning (1366x768px i forhold til iPadens 2048x1536px). Det er svakt app-støtte (4000 sammenlignet med iPadens 275.000). Mange apps er tilsynelatende krasj-glade. Det ene store problemet med Surface-maskinvaren er at det ikke er 4G, eller til og med 3G, det er en mobil enhet som bare kobles via Wi-Fi.
Det er vanskelig å riste følelsen av at Microsoft utviklet Windows 8 gjennom et ønske om å innovere, bare for å hobble det med Windows RT fordi de følte at de måtte; enten fordi de ikke kunne gjøre Windows 8 effektiv nok til å kjøre på en mobil enhet (selv sine egne) eller fordi uber-kontrollen utvilset av Apple er den påviste ruten til økonomisk suksess og markedsdominans.
Til tross for denne reservasjonen, og til tross for "synke eller svømme" vurderinger er det en god følelse rundt Microsoft akkurat nå. For første gang i mange år - om noensinne - har de forsøkt å innovere i stedet for å etterligne. Og mens Windows RT ser ut som en flop, kan storebroret være i stand til interessante nye brukere uten å fremmedgjøre den gamle. I mitt sinn var Microsoft alltid The Empire, det viser seg at de kanskje er Rebel Alliance tross alt.
Er du en fan av Windows? Vil du oppgradere til Windows 8 eller Windows RT? Gi oss beskjed i kommentarene.