Det er en tendens i designfellesskapet til å skildre freelancing som et mål å oppnå. Hvem ønsker ikke å lyve i hver dag, gjør to timers arbeid foran TV-en, etterfulgt av en ettermiddag i kaffebarer som poserer for lagerfotografer, samtidig som de får betalt to ganger din nåværende lønn, og har et utvalg av kunder?
Det er åpenbart for de fleste at freelancing ikke er et land med melk og honning; Timene er lange, fremtiden er usikker, og i all ærlighet kan det være en veldig ensom måte å jobbe på.
Til tross for dette gjør mange tusen designere fortsatt sitt Nyttårs resolusjon til å "bli freelance i år", og noen følger faktisk gjennom.
Som noen som har vært freelance i større eller mindre grad i nesten 15 år, kan jeg ærlig si at det ikke er så vanskelig som du kanskje tror. Du trenger ikke å være et nettverk geni, du trenger ikke en blue-chip portefølje for å komme i gang, og det er sjelden at jeg har seks måneders lønn i banken, med mindre jeg har glemt å betale min skatt til tiden.
Hvis du er god nok til å være ansatt som designer, er du god nok til å være freelance
Å tjene penger som freelancer er enkelt nok: det er flere potensielle kunder der ute enn du kan forestille deg, og hvis du avslutter en jobb for å ta spranget, så er det minst én potensiell klient du allerede har auditioned for. Den enkle sannheten er at hvis du er god nok til å være ansatt som designer, er du god nok til å være freelance.
Freelancing er i utgangspunktet rullende opp ermene og sitter fast i. Spørsmålet om du bør lære å kode er moot, fordi du vil, fordi du ikke har noe valg, fordi det ikke er noen andre. Du vil også være renere, revisor, resepsjonist, selger og din egen assistent; og du vil sannsynligvis utføre alle disse rollene sent på kvelden, etter at klientarbeidet er gjort, lenge etter at du selv hadde vært i puben eller spiller Playstation eller har et liv.
Freelancing krever også mye mer flid når det gjelder forskning og brukertesting. Da jeg jobbet internt, snakket jeg med problemer med kolleger. Disse dager snakker jeg ting med katten min; har du noen gang lagt merke til hvor mange frilansere har katter?
Mange nye frilansere som kommer fra byråer, er også overrasket over fallet i omfanget av prosjekter de er i stand til å jobbe med. Selv om du lander en flott konsert, er tilgangen din til interessenter ofte begrenset. For noen år siden jobbet jeg med et prosjekt for et globalt teknologiselskap; eller mer nøyaktig, hyret et globalt teknologiselskap et Singapore-basert designstudio, som outsourcte prosjektet til et London-basert designstudio, som outsourcte jobben til et andre London-basert designstudio, som outsourcte jobben til meg. Hvis du tror at en klient kan være vanskelig, tenk å ha fire, spredt over tre tidszoner.
I jakten på mer utfordrende prosjekter og samarbeidsarbeid finner mange frilansere seg tilbake til bylivets liv. Unnlater å gi opp friheten frilansering bringer mange frilansere åpne sitt eget byrå - for noen, freelancing var bare et skritt på veien til å åpne et byrå. Ofte intervenerer livet, to frilansere blir forelsket, og et designpartnerskap er født.
Mange, mange designere har utfordrende, givende karrierer som frilansere. Andre, prøv det, bare for å finne ut at samarbeidet i et byrå er det som får dem ut av sengen om morgenen. Noen har ingen interesse for freelancing i det hele tatt. Det eneste virkelig dårlige valget er å ønske å forfølge det, og tar aldri sjansen.